LVMH vende Marc Jacobs: el final de un capítulo de treinta años

LVMH ha acordado vender Marc Jacobs a una empresa conjunta del gestor de marcas WHP Global y de G-III Apparel Group. Los compradores reúnen hasta 850 millones de dólares para la operación: según la documentación regulatoria, cada una de las partes aportará hasta 425 millones.

Para LVMH supone cerrar un capítulo de casi treinta años y forma parte de un giro más amplio hacia la rentabilidad en un mercado difícil, donde el conflicto en Oriente Medio sigue rompiendo los flujos turísticos y presionando el gasto en una región clave. El mes pasado el grupo comunicó que la guerra con Irán le restó al menos un 1 % de las ventas del trimestre: pesaron el menor gasto en el Golfo Pérsico y la menor afluencia de turistas en Europa.

La operación refleja también un cambio general en el sector. Los conglomerados como LVMH se desprenden de activos no estratégicos, mientras que los gestores de marcas especializados y los fabricantes se convierten en compradores naturales del «lujo accesible» y de las firmas de autor estadounidenses. «Esto subraya un esquema nuevo: poseer la propiedad intelectual, licenciarla de forma agresiva y mantener una operativa ligera», dice el consultor de cadenas de suministro Britten Ladd, de la floridana Chang Robotics.

Operaciones parecidas ya han trasladado marcas conocidas de las manos de grandes grupos de consumo a las de gestores de marcas: Adidas, por ejemplo, vendió Reebok a Authentic Brands en 2021 por hasta 2.100 millones de euros. Las conversaciones de LVMH con posibles compradores de Marc Jacobs, entre ellos WHP Global y el propietario de Reebok, Authentic Brands Group, ya se publicaron el año pasado.

WHP Global, con sede en Nueva York, ha señalado que Marc Jacobs será una pieza clave de su cartera prémium, en la que ya figuran Vera Wang, rag & bone y G-STAR: las ventas minoristas globales de la compañía superarán los 9.500 millones de dólares.

Lo principal para los seguidores de la marca: el propio Marc Jacobs, que la fundó en 1984, seguirá como director creativo tras el cierre de la operación y continuará al frente de la dirección creativa y de las colecciones de pasarela. LVMH compró la participación de control de su firma en 1997, el mismo año en que lo nombró primer director creativo de Louis Vuitton. Allí Jacobs introdujo las líneas de prêt-à-porter y las colaboraciones con artistas, entre ellos Richard Prince y Takashi Murakami, uniendo moda, arte y cultura pop.

«Estaré eternamente agradecido a Bernard Arnault por su apoyo, su fe y su confianza en mí durante estos últimos 30 años», escribió Jacobs en Instagram.

Según los términos del acuerdo, WHP y G-III crearán una empresa conjunta al 50 % que será propietaria de la propiedad intelectual de Marc Jacobs. G-III adquirirá la marca y la gestionará a escala global; WHP se encargará de las licencias. No se han revelado las condiciones financieras. El cierre está previsto para antes de final de año. G-III, propietaria también de Karl Lagerfeld y DKNY, financiará su parte con caja y con una línea de crédito revolving.